Materstvo je náročné, no nesmierne krásne obdobie, či už sa týka ľudí alebo zvierat. Začína sa dňom počatia a dá sa povedať, že sa nikdy nekončí. Nie vždy je to ale ľahké. V prípade človeka čaká ženu náročných deväť mesiacov plných strachu a obáv, aby sa nič nepokazilo, zároveň je to ale aj ohromná radosť a nedočkavosť. Existuje mnoho faktorov, ktoré ovplyvňujú dĺžku tehotenstva. Zaujímavý je práve fenomén „predloženej“ alebo latentnej gravidity, kedy sa vývoj plodu pri nepriaznivých podmienkach dočasne zastaví.
Pravdepodobne ste počuli porekadlo „Chovajte sa ako králiky!“ No, to sa vôbec nevzťahuje na slony. Slony majú najdlhšie tehotenstvo spomedzi všetkých cicavcov. Králiky môžu mať vrh detí po 25-28 dňoch (asi mesiac), zatiaľ čo slony sú gravidné celých 680 dní (22 mesiacov!). Navyše čakajú dlhšie medzi tehotenstvami, v priemere štyri roky, zatiaľ čo králiky sú pripravené mať ďalší vrh v priebehu niekoľkých dní.
Vo všeobecnosti platí, že čím väčšie zviera, tým dlhšie obdobie gravidity, ale samozrejme existujú aj isté výnimky. Väčšie zvieratá majú zvyčajne menšie vrhy alebo jednotlivé narodenia na rozdiel od menších zvierat, ktoré majú viac dojčiat hneď, ako si poistia svoju pravdepodobnosť prežitia. Ale mať slona tehotného takmer 2 roky? Prečo tak dlho?
Existuje súvislosť medzi inteligenciou a dĺžkou gravidity s niektorými z najpokročilejších zvierat, ktoré majú najdlhšie obdobie gravidity. Šimpanzy majú graviditu porovnateľnú s dĺžkou človeka. Človek je tehotný 9 mesiacov, zatiaľ čo šimpanz je tehotný v priemere osem mesiacov. Delfíny, ďalšie zviera s pokročilou inteligenciou, majú ešte dlhšiu graviditu okolo roka. Výskumníci predpokladajú, že na to, aby bol mozog slonov plne vyvinutý na faktor prežitia mimo maternice, potrebujú slony dlhšie tehotenstvo. Koniec koncov, slon má najväčší mozog spomedzi všetkých pozemných zvierat!
Gravidita u rôznych druhov zvierat
Slony
Africké slony sú gravidné v priemere asi 22 mesiacov. To im dáva najdlhšiu dobu tehotenstva medzi všetkými cicavcami. Ázijské slony majú variabilnejšiu dobu tehotenstva, sú gravidné od 18 do 22 mesiacov. Niet divu, že ich dĺžka tehotenstva je kratšia, pretože sú bežne menšie ako dva druhy afrických slonov.
Bežné trvanie tehotenstva slona je asi 640 až 660 dní, alebo zhruba 95 týždňov. Pre porovnanie, gravidita človeka trvá v priemere 280 dní alebo 40 týždňov. Samice slonov sa dožívajú 60 až 70 rokov, ale majú len asi štyri potomkov počas svojho života. Hoci slony zvyčajne zdvíhajú iba jedno dieťa naraz, jedno až dve percentá narodených slonov produkujú dvojčatá. Keď slon porodí, rôzne slony v štruktúre stáda vytvoria obranný kruh okolo matky počas pôrodu.
Samica slona si svoje tehotenstvo užíva najdlhšie. V tomto stave je 22 mesiacov, čo je približne 680 dní. Vedci predpokladajú, že to súvisí s vývojom ich mimoriadne veľkého a komplexného mozgu, ktorý potrebuje dlhší čas na dozretie. Unikátne fotografie embryí zo zvieracieho sveta pomáhajú skúmať graviditu niektorých druhov.
Žralok úhorovitý
Pravdepodobne ide o rekordne dlhú graviditu, ktorú týmto žralokom nikto nezávidí. Trvá celých 42 mesiacov, čo je takmer štyrikrát dlhšie ako gravidita u človeka. To si mnohí z nás nedokážu ani len predstaviť. Už len kvôli tomuto by mali dostať ocenenie a byť nesmierne vážené nielen v zvieracej ríši.
Kosatka dravá (Orcinus orca)
Kosatka dravá, v angličtine známa aj ako killer whale čiže veľryba zabijak, je najväčším členom čeľade delfínovité. Jej gravidita trvá 15 až 18 mesiacov. Matky rodia jedno mláďa približne každých päť rokov. V analyzovaných stabilných skupinách nastáva pôrod v ktoromkoľvek ročnom období, k najobľúbenejším mesiacom ale patria zimné. Úmrtnosť novonarodených mláďat je veľmi vysoká. Podľa jedného prieskumu takmer polovica mláďat nedosiahne veku šesť mesiacov. Mláďatá vyžadujú dvojročnú starostlivosť, pevnú potravu však prijímajú už vo veku dvanásť mesiacov. Matky ich kŕmia až do veku 40 mesiacov, čo znamená, že v priebehu života vychovajú 5 mláďat. Samice sa obvykle dožívajú 50 rokov, vo výnimočných prípadoch však môžu dosiahnuť 80 až 90 rokov.
Delfíny
Delfíny, ďalšie zviera s pokročilou inteligenciou, majú graviditu okolo roka. Samice by mali dosiahnuť 85 - 95 % bežnej veľkosti dospelého tela delfína, aby sa mohli vrhnúť na samcov. V tom období má samica delfína približne 5 - 13 rokov. Samec však tiež musí byť na tento náročný akt pripravený, a k tomu dochádza, keď má 10 - 15 rokov.
Psy
Šteniatka trávia v maternici len 56 - 66 dní a potom prichádzajú na svet. To, že sučka čaká malé šteniatka, si najprv nemusíte ani všimnúť. Po istom čase sa jej však začne hromadiť hormón progesterón a nárast tohto hormónu je už naozaj viditeľný. Sučke býva niekedy zle, môže strácať chuť do jedla alebo vracať. Toto obdobie však trvá veľmi krátko.
Mačky
Už polročná mačka môže zabreznúť a ostať gravidná. Môže mať až tri vrhy za rok, každý po 5 až 6 mačatách.
Ostatné zvieratá
Gorily sú gravidné osem a pol mesiaca a spravidla rodia jedno mláďa.
Pes hyenovitý: Dominantná samica je schopná každý rok doslova vyprodukovať novú svorku. Porodí až šestnásť mláďat v jednom vrhu, čo je najviac zo všetkých psovitých šeliem. Vzhľadom k náročnosti uživiť takú veľkú svorku má však samica maximálne dva vrhy za rok.
Žralok veľrybí: Samice si vedia „odložiť“ spermie samcov na dlhšiu dobu a mláďatá tak rodiť postupne. V jednej takejto „várke“ môže byť približne tristo mláďat, každé meria 40-60 cm. Tieto žraloky sú vajcoživorodé, to znamená že samica má v sebe vajíčka, z ktorých sa tesne pred pôrodom alebo počas neho vyliahnu mláďatá.
Byvol africký: Mladé samce sa držia na čele stáda, kde odrážajú prípadné nebezpečenstvo. Tu je viacero starých, zranených a mladých zvierat a tak skúsené samce sú tu užitočnejšie. Takéto veľké stádo môže mať niekoľko sto až tisíc kusov.
Raticová zver:
- Jelenia zver: 30 - 31 týždňov
- Srnčia zver: 35 týždňov
- Danielia zver: 31 - 32 týždňov
- Muflonia zver: 21 - 23 týždňov
- Diviačia zver: 16 - 17 týždňov