Nemecká doga patrí medzi najväčšie plemená psov na svete. Napriek svojmu impozantnému vzhľadu a výrazným perám sú tieto psy známe svojou priateľskou, pokojnou povahou a potrebou náklonnosti. Sú to „mierni obri“, ktorí neznášajú samotu a vždy vyhľadávajú spoločnosť svojich majiteľov. Ich vyrovnanosť a ľahkosť ich robia príjemným spoločníkom v rôznych situáciách.
V štandarde FCI je nemecká doga opísaná ako „milujúca a láskavá voči svojim majiteľom“. Aj keď sú dogy priateľské, nie sú submisívne a radi prekvapujú svojich majiteľov láskyplným spôsobom a vlastnou „hlavou“. Kvôli svojej veľkosti sa však často stretávajú s nepochopením a odmietaním v spoločnosti, keďže ich ľudia prirovnávajú k poníkom alebo sa ich boja kvôli ich mohutnosti.
Majitelia nemeckých dog by mali zostať pokojní v takýchto situáciách. Hoci ich vzhľad môže pôsobiť hrozivo, ich priateľská, dobrá a inteligentná povaha si rýchlo získa nových priateľov. Veľkosť dogy môže byť v niektorých situáciách výhodou, vďaka čomu sú populárne aj ako strážne psy. Pozorne sledujú cudzincov s určitou nedôverou, ale zriedka štekajú alebo vrčia. Ich prahová hodnota je vysoká a nevykazujú agresívne správanie. S ľuďmi aj inými zvieratami sa správajú mierumilovne, čo ich robí populárnymi rodinnými psami, dokonca aj v domácnostiach s deťmi.
Fyzické vlastnosti a vzhľad
Plne dospelá nemecká doga môže vážiť 90 kg a viac. Pri kohútikovej výške najmenej 80 cm u psov a 72 cm u fen, nie je ich hmotnosť prekvapením. Napriek svojej veľkosti nepôsobia nemotorne; ich hrdý vzhľad vyžaruje silu a eleganciu. Plemenný štandard FCI ich označuje ako „Apolón medzi plemenami psov“ kvôli harmonickému vzhľadu, elegantným líniám a výraznej hlave. Pripomínajú „ušľachtilú sochu“ a v 16. a 17. storočí boli považované za mimoriadne cenné.
Hlava dogy je pretiahnutá s jasne definovaným stopom. Stredne veľké oči mandľového tvaru sú najčastejšie tmavé a dodávajú psovi bystrý a ušľachtilý výraz. Dlhý, svalnatý krk je nesený vzpriamene, čo podčiarkuje ich sebavedomý postoj. Telo je mohutné, s krátkym, pevným chrbtom a výrazným hrudníkom. Končatiny sú dlhé, s pevnými kosťami a dobre vyvinutým svalstvom. Chvost je stredne dlhý, zužuje sa ku koncu a prirodzene sa klenie, čím dodáva psovi vyváženosť.
Srsť je veľmi krátka, hustá a lesklá, čo si nevyžaduje náročnú starostlivosť. Pravidelné kefovanie odstráni nečistoty a uvoľnené chlpy. Kúpanie je potrebné len podľa potreby. Dôležitá je aj pravidelná hygiena zubov, kontrola očí a uší, a v prípade potreby aj skrátenie pazúrikov.
Farebné rázy
Nemecká doga sa vyskytuje v troch základných, v chove nemiešateľných farebných rázoch:
- Žltá a žíhaná: Základná farba siaha od svetlo zlatožltej po sýto žltú. Žíhané dogy majú charakteristické tmavé pruhy na základnej farbe. Čierna maska je štandardná u oboch variantov. Biele znaky na srsti sú nežiaduce.
- Čierna a škvrnitá: Srsť je čierna, povolené sú biele znaky na labkách a hrudi. Zvláštne formy zahŕňajú „čierne plášťové sfarbenie“ (čierna farba pokrýva telo ako kabát) a „čierne plátové sfarbenie“ (veľké čierne škvrny na inak bielom tele). Škvrnité dogy, známe aj ako harlekýni alebo diamantové dogy, majú na bielej srsti nerovnomerne rozložené čierne škvrny. Tieto varianty nie sú homozygotné, čo komplikuje chov, keďže len asi 10 % šteniat má požadované rozmiestnenie škvŕn.
- Modrá: Srsť je čisto sivo-modro sfarbená. Biele odznaky sú povolené iba na hrudi a labkách.
Okrem týchto troch štandardných rázov existujú aj tzv. „sivý tiger“ a „biely tiger“, ktoré nie sú štandardne žiaduce. Sivé tigre majú sivú základnú farbu s čiernymi škvrnami, no na výstavách nedostávajú najvyššie ocenenia. Chov bielych tigrov je v Nemecku zakázaný z dôvodu možného utrpenia zvierat. Škvrnité psy môžu byť nositeľmi merle faktora. Párenie dvoch škvrnitých psov môže viesť k narodeniu šteniat homozygotných pre merle faktor, ktoré trpia slepotou a čiastočnou hluchotou.
História plemena
História nemeckej dogy siaha až do staroveku. Obrazy psov pripomínajúcich dogy sa našli na egyptských artefaktoch z obdobia okolo 300 pred naším letopočtom. Prvé písomné zmienky o podobných psoch pochádzajú z Číny z roku 1121 pred naším letopočtom. V 16. storočí sa objavujú záznamy o dogách, pričom obzvlášť veľkí a elegantní psi z Anglicka a Írska boli dovážaní do Nemecka. Títo psi pochádzali z kríženia mastifa s veľkým írskym vlkodavom.
V Nemecku sa v 17. storočí začalo cielené šľachtenie takzvaných „anglických dog“. Títo elegantní veľkí psi, zvyknutí na lov medveďov a diviakov, sa stali obľúbenými spoločníkmi na šľachtických dvoroch. Plemeno sa postupne rozdelilo na izbové psy, strážne psy a anglické dogy. Izboví psi, najkrajšie a najsilnejšie exempláre, boli poctené zlatým obojkom a mohli spať v spálni svojho pána. Strážne psy, menej nápadné krásou, dostali postriebrený obojok a chránili kniežacie dvory pred votrelcami.
Keďže obaja typy psov žili na šľachtických dvoroch, kládol sa veľký dôraz na ich poslušnosť a vedenie chovu. Psy dôležité pre chov neboli využívané pri poľovačkách. Ostatné anglické dogy, ktoré neslúžili ako izbové alebo strážne psy, boli chované v stajniach a boli považované za príliš cenné na ľahkovážny lov. Pri lovoch na medvede boli najprv nasadzovaní „štváči“ a „býkohryzovia“ alebo „medveďohryzovia“, aby vystopovali korisť a vyhnali ju z lesa. Až potom boli dogy poslané na diviaka alebo medveďa s cieľom korisť uchopiť a držať, kým ju lovec nezabil. Títo cenní psi boli chránení brnením.
So zvýšeným využívaním strelných zbraní sa dogy ako poľovné psy stávali nadbytočnými a postupne mizli. Doga sa však udržala, najmä v oblasti Württemberska, ako luxusný pes a ochranca majetku. V polovici 19. storočia sa plemeno, známe ako ulmská doga, tešilo rastúcej popularite. Jedným z najslávnejších majiteľov dog bol Otto von Bismarck, ktorý ich choval viac ako 60 rokov, čím si vyslúžili prezývku „ríšsky pes“.
Keďže dogy žili prevažne v domácnostiach, dôraz sa kládol na dobrú povahu, vyrovnanosť a poslušnosť. V rôznych oblastiach sa chovali rôzne typy psov, ktoré sa líšili farbou alebo veľkosťou, čo viedlo k vzniku ulmskej dogy, nemeckej dogy, anglickej dogy, dánskej dogy a iných. Na výstave psov v roku 1876 sudcovia navrhli chovateľom dohodnúť sa na jednotnom názve „nemecká doga“. Názov bol sporný, keďže iné krajiny si nárokovali pôvod plemena. V angličtine sa dodnes nazývajú „Great Dane“. Nemeckí chovatelia však prevládli a v roku 1888 založili prvý klub plemena „Deutschen Doggen Club“.
Povaha a temperament
Nemecká doga je známa svojou jemnou dušou, aj napriek obrovskej veľkosti. Je pokojná, láskavá a má prirodzenú túžbu potešiť svojho pána. Je milá a pozorná voči svojmu okoliu a túži byť tam, kde je jej rodina. Veľmi dobre vychádza s deťmi a rada sa s nimi hrá, pričom si uvedomuje svoju veľkosť a správa sa opatrne. Voči cudzím ľuďom je priateľská, ale v prípade potreby dokáže rodinu neohrozene brániť.
Tento majestátny pes je považovaný za inteligentného, no občas môže byť aj paličatý. Výcvik by mal byť dôsledný, ale zároveň láskavý a pozitívny. Základná poslušnosť je nevyhnutná, najmä kvôli veľkosti psa, aby bol ľahko ovládateľný a pod kontrolou. Nemecká doga nie je prehnane agresívna, jej pokojný temperament z nej robí skvelého rodinného psa. Vďaka svojej veľkosti budí rešpekt, ktorý si nepotrebuje vynucovať agresivitou.
Napriek svojej priateľskej a mierumilovnej povahe sa nemecké dogy musia od útleho veku socializovať. Dôležité je naučiť psa správnemu správaniu voči deťom, aby nedopatrením niekomu neublížil. Výchovu a výcvik je potrebné začať ihneď po príchode šteniatka domov.
Zdravie a starostlivosť
Nemecké dogy, ako obrie plemeno, sú náchylné na určité zdravotné problémy. Medzi najčastejšie patria:
- Dysplázia bedrového kĺbu (HD): Bežný problém u veľkých plemien.
- Torzia žalúdka: Život ohrozujúci stav, pri ktorom sa žalúdok pretočí. Riziko zvyšuje kŕmenie veľkého množstva jedla naraz, rýchle pitie vody po jedle, ťažké cvičenie pred alebo po jedle, či stres. Odporúča sa kŕmiť viackrát denne menšími porciami.
- Rakovina kostí (osteosarkóm): Zvýšené riziko u obrovských plemien.
- Ochorenia srdcových svalov (kardiomyopatia, DCM): Taktiež sa vyskytujú častejšie u veľkých psov.
Vzhľadom na ich veľkosť a rýchly rast sú nemecké dogy náchylné na problémy s kĺbmi a kosťami, najmä v období rastu. Kvalitná strava je preto kľúčová už od šteňacieho veku. Šetrenie na krmive sa môže nepekne vypomstiť. Dôležité sú doplnky kĺbovej výživy a vitamíny počas rastu. Pre dospelé jedince sa odporúča kŕmiť 2-krát denne.
Pri obrovských plemenách je potrebný dlhší čas na správny vývin kĺbov a kostí. V období rastu by sa pes nemal nadmerne zaťažovať, a nemalo by mu byť umožnené behať po tvrdom povrchu. Dlhšie prechádzky, divoké hry alebo schody by sa mali v mladosti obmedziť. Odporúča sa prízemný a priestranný dom so záhradou.
Priemerná dĺžka života nemeckej dogy sa pohybuje medzi 7 až 10 rokmi, čo je typické pre obrie plemená. 28 % dog umiera pred piatym rokom života a len málo jedincov sa dožije desiatich rokov. Chyby v chove, ako napríklad cielené šľachtenie na príliš veľké pery, môžu zvýšiť náchylnosť k ochoreniam, ako sú zápaly spojiviek. S obozretným chovom zameraným na zdravie a dlhovekosť sa riziko ochorení dá znížiť.
Výcvik a socializácia
Nemecká doga je napriek svojej veľkosti inteligentná a učí sa pomerne ľahko, najmä pri použití pozitívnej motivácie a odmien. Dôležité je začať s výcvikom a socializáciou už od útleho šteniatka. Základná poslušnosť je nevyhnutná, aby sa pes dal ľahko ovládať. Výchova by mala byť dôsledná, ale zároveň láskavá.
Je dôležité, aby sa pes naučil správne správať voči deťom a iným zvieratám. Vzhľadom na svoju veľkosť by mohol nedopatrením ublížiť, ak by nebol správne vychovaný. Socializácia zahŕňa vystavenie psa rôznym ľuďom, miestam, zvukom a situáciám, aby si vyvinul vyrovnanú a sebavedomú povahu.
Dogy majú veľkú túžbu potešiť svojho pána, čo uľahčuje ich tréning. Potrebujú blízky kontakt so svojimi ľuďmi a sú verné svojej rodine. Aj keď pôvodne slúžili na lov, ich agresivita bola nahradená jemnosťou.
Životné podmienky a pohyb
Nemecká doga nie je vhodná do malých bytov kvôli svojej veľkosti. Potrebuje priestranné bývanie, ideálne dom so záhradou. V interiéri sa správa pokojne a jemne, nemá sklony ničiť zariadenie. V chladnom počasí je vhodné psovi poskytnúť ochranný oblečok.
Denne potrebuje približne hodinovú prechádzku, ktorá je dôležitá na udržanie kondície. Hoci nie sú najaktívnejším plemenom, užívajú si rôzne druhy pohybu, ako sú prechádzky a behanie v uzavretom priestore. Dôležité je obmedziť skákanie a behanie po tvrdom povrchu, najmä v období rastu, aby sa predišlo poškodeniu kĺbov. Plot by mal byť dostatočne vysoký, minimálne dvojmetrový, hoci dogy nemajú tendenciu utekať.
Jednou z nevýhod nemeckých dog môže byť slintanie. Niektorí jedinci môžu byť agresívni voči neznámym psom, preto je dôležitá včasná socializácia.
Nemecká doga vo filme a kultúre
Nemecká doga sa objavila aj vo filmoch a popkultúre. Azda najznámejšou postavou je psí detektív Scooby-Doo, ktorý je schopný rozprávať a je najlepším spoločníkom Shaggyho Rogersa. Ďalším známym filmom je príbeh o psíkovi Marmadukovi, ktorý sa presťahoval do Kalifornie a má problémy zapadnúť do nového prostredia. Nemecká doga sa objavila aj ako superhrdinský pes Bat-Hound, Batmanov spoločník.