Prezident Palestíny Mahmúd Abbás oznámil renováciu Jaskyne Narodenia v Betleheme, miesta, kde sa podľa kresťanskej tradície narodil Ježiš Kristus. Táto obnova je pokračovaním procesu obnovy Baziliky Narodenia, ktorý sa začal v roku 2013 a zahŕňal už práce na mozaikách, freskách, vitrážach a streche. Podľa prezidenta Abbása sa začatie prác na tomto posvätnom mieste stane „znakom nádeje a znovuzrodenia pre Svätú zem“.
Palestínsky líder tiež oznámil svoju účasť na tohtoročnej Polnočnej omši v Betleheme, ktorá sa uskutoční po dvojročnej prestávke spôsobenej politickou situáciou.
Historické obnovy a výzvy
Posledná rozsiahla obnova strechy a konštrukcie Baziliky, a tým aj priestoru nad Jaskyňou Narodenia, sa uskutočnila v 15. storočí. Podľa monografie Michele Bacciho „The Mystic Cave. A History of the Nativity Church in Bethlehem“ sa na rekonštrukcii podieľalo Burgundsko, ktoré v roku 1448 financovalo obnovu strechy a dodalo drevo na krovy, zatiaľ čo Angličania dodali olovo na jej pokrytie.
Pri súčasných snahách o rekonštrukciu však Palestína naráža na problémy spojené s prítomnosťou židovského štátu. Od obsadenia palestínskych území Izraelom v roku 1967 sa v dokumentoch k zápisu Baziliky Narodenia do zoznamu UNESCO uvádza, že izraelská okupačná moc sťažuje zabezpečenie materiálov a techniky na údržbu a obnovu Betlehemskej jaskyne. Obmedzenia voľného pohybu pre Palestínčanov uložené izraelskými silami tiež predstavujú prekážku.
Vnútorné konflikty a finančné nedostatky
Ďalším problémom sú konflikty medzi tromi kresťanskými denomináciami - františkánmi, gréckymi pravoslávnymi a Arménmi - ktoré majú kontrolu nad Bazilikou Narodenia Krista. V roku 2019 brzdil práce na obnove tiež nedostatok financií vo výške približne 2 miliónov USD. Historik Michele Bacci a správy UNESCO poukazujú na to, že pokusy o opravy boli opakovane „paralyzované“ práve kvôli napätiu medzi jednotlivými kresťanskými komunitami spravujúcimi chrám.
Napriek týmto výzvam, obnova jaskyne symbolizuje obnovu nielen vonkajšej, ale aj vnútornej duchovnej dimenzie veriacich.
Betlehemské jasličky a tradícia
Vianoce sú už stovky rokov spojené s príbehom o narodení Ježiša Krista v meste Betlehem, čo v preklade znamená „dom chleba“. Betlehemské jasličky sú umeleckým vyobrazením Svätej rodiny pri narodení Ježiška, kde je novonarodený Ježiško uložený v kŕmidle pre zvieratá, čo symbolizuje obživu a každodenný chlieb. Mária a svätý Jozef Ježiška opatrujú, zatiaľ čo pastieri a Traja králi mu prinášajú dary.
Tradícia jasličiek má svoj pôvod v roku 1223, kedy taliansky šľachtic Giovanni di Velita pozval Františka z Assisi stráviť Vianoce na jeho panstve. František si želal vidieť výjav narodenia Ježiška v chlieviku, na sene v jasličkách, a rozhodol sa ho zobraziť v jaskyni pri dedinke Greccio. Túto jaskynku upravil ako kaplnku a usporiadal v nej výjav narodenia Pána. Pozval dedinčanov na polnočnú omšu 24. decembra, kde boli prítomné jasle, oslík a teliatko.
Jasličky sa vyrábajú z rôznych materiálov a tradícia živých betlehemov, kde postavy a zvieratá sú autentické, sa rozšírila na mnohých miestach. Rovnako populárne sú aj hrané scénky v kostoloch, školách a škôlkach.
Obnova Jaskyne Narodenia v Betleheme
Po šiestich storočiach sa blíži reštaurovanie „kolísky“ kresťanstva, Svätej jaskyne v Betleheme. Na iniciatíve sa podieľajú Grécko-pravoslávny patriarchát, Kustódia Svätej zeme a Arménsky pravoslávny patriarchát. Prezident Mahmúd Abbás označil obnovu miesta narodenia Ježiša Krista za „znamenie veľkej nádeje a znovuzrodenia pre celú Svätú zem“.
Renovácia sa uskutoční v súlade s prezidentským dekrétom a historickým status quo, ktoré reguluje posvätné miesta. Práce vykoná talianska firma, ktorá už predtým renovovala Baziliku Narodenia Pána. Projekt zahŕňa technické konsolidačné opatrenia v priľahlých častiach, odrážajúce architektonickú jednotu posvätného miesta a ducha spolupráce. Obnova tiež poskytne podporu mnohým rodinám miestnych pracovníkov a prispeje k ekonomike Betlehemu, zdevastovanej konfliktom a zastavením pútí.
BETLEHEM - Opevnené mesto Ježišovho narodenia | Dokumentárny film
Táto obnova je silne ekumenickou udalosťou, výsledkom spolupráce medzi Grécko-pravoslávnym patriarchátom a františkánmi, strážcami Jaskyne. „Obnoviť toto sväté miesto znamená zachovať kontinuitu viery, pamäti a úcty v krajine narodenia Ježiša Krista,“ uvádza sa v komuniké.
Archeologické objavy a Salome
Okrem obnovy Jaskyne Narodenia sa v Izraeli objavila ďalšia významná archeologická lokalita - pohrebná jaskyňa spojená s biblickou postavou Salome, pôrodnou babicou, ktorá bola údajne prítomná pri narodení Ježiša Krista. Jaskyňa, objavená v 80. rokoch, pochádza z obdobia Druhého chrámu a byzantského obdobia. Najnovšie vykopávky odhalili rozľahlé nádvorie, mozaikovú podlahu a desiatky olejových lámp, ktoré používali pútnici.
Salome, matka apoštolov Jakuba a Jána, je v apokryfných evanjeliách opísaná ako neveriaca pôrodná babica, ktorá sa po Ježišovom narodení obrátila na vieru. Hoci Katolícka cirkev tento príbeh oficiálne neuznáva, v pravoslávnych a niektorých východných tradíciách má Salome významné postavenie. Objav ossuária s jej menom mohol v staroveku spustiť tradíciu spájajúcu jaskyňu s touto postavou.
Historický a duchovný význam Jaskyne Narodenia
Hoci evanjeliá podľa Matúša a Lukáša spomínajú Betlehem ako miesto Ježišovho narodenia, evanjeliá podľa Marka a Jána sa o tom nezmieňujú a spájajú Ježiša s Galileou. Napriek historickým diskusiám, minimálne od 2. storočia po Kristovi ľudia verili, že Ježiš sa narodil v jaskyni na mieste súčasného Chrámu Narodenia Pána v Betleheme, ktorý je chránenou pamiatkou UNESCO.
V samotnej Jaskyni Narodenia Pána sa po prvý raz za šesť storočí začali rozsiahle reštaurátorské práce. Obnova sa zameriava na poškodené skaly, mramorové podlahy, stĺpy a ikonickú štrnásťcípu hviezdu označujúcu presné miesto Ježišovho narodenia. Projekt má zároveň pomôcť miestnej ekonomike a kresťanskej komunite, ktorá trpí dôsledkami vojny, pandémie a kolapsu cestovného ruchu.
V ikonografii Narodenia Ježiša Krista je Jaskyňa často znázorňovaná ako symbol temnoty, v ktorej sa zjavilo svetlo spravodlivosti. Mária, odetá v modrom odeve a purpurovým závojom, s tromi zlatými hviezdami symbolizujúcimi jej panenstvo a Najsvätejšiu Trojicu, sedí na prikrývke. Jej postava, známa ako Oranta (Modliaca sa), má pohľad upierajúci do budúcnosti. Dieťa Ježiš, aj keď malé, má proporcie dospelého a jeho postieľka pripomína skôr rakvu, čím naznačuje jeho budúce utrpenie.
Na ikonách sa často zobrazujú aj ďalšie udalosti súvisiace s príchodom Božieho syna, ako je rozjímanie svätého Jozefa o udalostiach či útek Svätej rodiny do Egypta. Tieto zobrazenia zdôrazňujú, že Kristus prichádza na svet ponížený a bezbranný, ako aj jeho posolstvo o Božej láske smerom k stvoreniu.
Význam Jaskyne Narodenia presahuje jej fyzickú podobu. Symbolizuje spojenie neba so zemou, stretnutie Boha a človeka. Ako sa hovorí vo východnom obrade počas Vianoc: „Kristus sa rodí!“ - „Oslavujte ho!“ Toto posolstvo sa napĺňa nielen v Betleheme, ale aj v srdciach veriacich.