Matej Tóth je jedným z najvýraznejších slovenských atlétov posledných rokov, ktorého kariéra je symbolom vytrvalosti, odhodlania a úspechu. Do povedomia širokej verejnosti sa dostal najmä vďaka zlatej medaile z olympijských hier v Rio de Janeiro v roku 2016, ale jeho úspechy siahajú oveľa ďalej.
Začiatky a rodinné zázemie
Matej Tóth sa narodil 10. februára 1983 v Nitre. Jeho rodičia, Viliam a Katarína, viedli syna odmalička k športu. Hoci v detstve uvažoval o kariére hokejového brankára, napokon ho rodičia presvedčili pre atletiku. Jeho starší brat Michal pôsobí ako kondičný tréner na Športovom gymnáziu v Nitre. Matej Tóth je ženatý s Lenkou, s ktorou má dve dcéry - Emmu (narodená v roku 2007) a Ninu (narodená v roku 2009). Rodina je pre neho silným zázemím a podporou.
Vzdelanie a profesionálna dráha
Popri športovej kariére sa Matej Tóth venoval aj štúdiu. V roku 2006 úspešne absolvoval Filozofickú fakultu Univerzity Konštantína Filozofa v Nitre, kde študoval žurnalistiku. Od roku 2003 pôsobí v armádnom klube VŠC Dukla Banská Bystrica, kde zastával aj pozíciu riaditeľa. Po ukončení tejto funkcie v novembri 2024 odišiel do civilu, no naďalej zostáva aktívny v oblasti športu.
Športová kariéra: Od žiakov k olympijskému zlatu
Matej Tóth začal svoju športovú kariéru v roku 1996 vo veku 13 rokov v klube AC Stavbár Nitra. Jeho prvým trénerom bol Peter Mečiar, ktorý sa špecializoval na chôdzu. Od roku 2002 sa tréningu ujal Juraj Benčík, pod ktorého vedením pôsobil do roku 2013. V roku 2003 prestúpil do VŠC Dukla Banská Bystrica, kde začala jeho seniorská kariéra. Od roku 2013 je jeho trénerom Matej Spišiak, pod ktorého vedením dosiahol najvýznamnejšie úspechy.
Vývoj v chôdzi: 20 km a 50 km
Spočiatku sa Tóth venoval najmä chôdzi na 20 km. Prvé výrazné úspechy na tejto trati zaznamenal v rokoch 2006 a 2010, keď skončil na Majstrovstvách Európy v Göteborgu a Barcelone na 6. mieste. Od roku 2009 začal skúšať aj náročnejšiu 50 km trať, ktorá sa stala jeho dominantnou disciplínou.
Vrcholové podujatia a medailové úspechy
Olympijské hry:
- Rio de Janeiro 2016: Zlatá medaila v chôdzi na 50 km (čas 3:40:58), čím sa stal prvým slovenským olympijským víťazom v atletike.
- Londýn 2012: 5. miesto v chôdzi na 50 km.
- Peking 2008: 26. miesto v chôdzi na 20 km.
- Atény 2004: 32. miesto v chôdzi na 20 km.
- Tokio 2020 (konané v 2021): 14. miesto v chôdzi na 50 km v poslednej súťaži kariéry.
Majstrovstvá sveta:
- Peking 2015: Zlatá medaila v chôdzi na 50 km (čas 3:40:32), čím sa stal prvým slovenským majstrom sveta v atletike.
- Moskva 2013: 5. miesto v chôdzi na 50 km (neskôr posunuté na 4. miesto po dodatočných diskvalifikáciách).
- Osaka 2007: 14. miesto v chôdzi na 50 km.
- Berlín 2009: 8. miesto v chôdzi na 20 km a 9. miesto v chôdzi na 50 km.
- Tägu (presný rok neuvedený v texte, pravdepodobne 2009 alebo 2011): 14. miesto v chôdzi na 20 km.
- Svetový pohár 2010 v Chihuahue (Mexiko): Zlatá medaila v chôdzi na 50 km.
Majstrovstvá Európy:
- Berlín 2018: Strieborná medaila v chôdzi na 50 km.
- Zürich 2014: Strieborná medaila v chôdzi na 50 km (čas 3:36:21, osobný a národný rekord).
- Göteborg 2006: 6. miesto v chôdzi na 20 km.
- Barcelona 2010: 6. miesto v chôdzi na 20 km.
Iné významné úspechy:
- Svetový pohár 2010 v Chihuahue (Mexiko): Zlatá medaila v chôdzi na 50 km.
- Európsky pohár 2011 v Olhau: 1. miesto v chôdzi na 20 km.
- Európsky pohár 2015 v Murcii: 2. miesto v chôdzi na 20 km.
- Európsky pohár 2013 v Dudinciach: 3. miesto.
- Víťaz ankety Slovenský atlét roka (2006, 2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2020).
- Športovec roka na Slovensku (2016).
Dopingová kauza a obhajoba
V roku 2017 čelil Matej Tóth obvineniam z porušenia antidopingových pravidiel z dôvodu nezrovnalostí v jeho biologickom pase. Tieto obvinenia mu znemožnili účasť na Majstrovstvách sveta v Londýne. Po dôkladnom vyšetrovaní disciplinárna komisia Slovenského atletického zväzu a následne aj IAAF rozhodli, že Tóth neporušil pravidlá a jeho dočasný dištanc bol zrušený. Táto udalosť bola pre neho veľmi náročná, ale dokázal svoju nevinu.
Pôsobenie v komisiách a podpora mládeže
Po ukončení aktívnej pretekárskej kariéry sa Matej Tóth aktívne zapojil do riadenia a podpory slovenského športu. Pôsobil ako:
- Predseda komisie športovcov Slovenského olympijského a športového výboru (SOŠV) a predseda komisie atlétov Slovenského atletického zväzu (SAZ).
- Člen výkonného výboru SOŠV a SAZ.
- Člen komisie športovcov IAAF.
V roku 2016 založil Športovú akadémiu Mateja Tótha, ktorá sa zameriava na všeobecnú pohybovú prípravu detí. Do roku 2020 akadémiou prešlo viac ako 5 000 detí, čím prispieva k rozvoju športu a zdravému životnému štýlu mladej generácie.
Osobný profil a zaujímavosti
- Výška a hmotnosť: 185 cm / 70 kg (údaje sa mierne líšia v rôznych zdrojoch).
- Obľúbené: Hra Activity, film Čierni baróni, pieseň "Nech sa Ti darí" od Sama Tomečka.
- Jeho športový vzor je Jozef Pribilinec.
- Je držiteľom viacerých ocenení, vrátane titulu Najúspešnejší armádny športovec a ocenení mesta Nitry.
- V roku 2018 vydal spolu s Michalom Červeným knihu "Matej Tóth: Odchýlka".