Kimbo Slice, vlastným menom Kevin Ferguson, sa narodil 8. februára 1974 v Nassau na Bahamách. Ako dieťa sa s matkou a dvoma bratmi presťahoval na Floridu, kde ich dom zničil hurikán Andrew. Po príchode na Floridu sa začal živiť ako vyhadzovač v striptízovom klube, neskôr pracoval ako vodič limuzíny.
Počiatky kariéry a vzostup popularity
V roku 2002 bol Kimbo Slice zatknutý za nedovolené ozbrojovanie. Jeho cesta k sláve začala vďaka pouličným päsťovým súbojom, ktoré boli zverejňované a zarábali na internete. Tieto nelegálne zápasy bez rukavíc, často natáčané a zdieľané na platformách ako YouTube, mu priniesli obrovskú popularitu a prezývku "Kimbo Slice". Fanúšikovia si ho zamilovali pre jeho drsný štýl a nekompromisné súboje, ktoré prinášali nečakané zvraty.
Vstup do profesionálneho MMA
Vďaka svojej rastúcej popularite sa Kimbo Slice dostal do sveta profesionálneho bojového umenia. Jeho prvý zápas v MMA sa odohral 23. júna 2007 v New Jersey proti bývalému šampiónovi v ťažkej váhe, Rayovi Mercerovi. Kimbo vyhral tento zápas hneď v prvom kole, čím potvrdil svoj potenciál v profesionálnom ringu.
Ďalší významný zápas sa uskutočnil 16. februára 2008 v Miami, kde Kimbo porazil Tanka Abbotta v rekordných 43 sekundách prvého kola. Jeho kariéra v organizácii EliteXC pokračovala úspešne, pričom zápas s Jamesom Thompsonom zaznamenal rekordnú sledovanosť 6,51 milióna divákov na stanici CBS.
EliteXC: Kimbo Slice vs James Thompson | May 31, 2008
Výzvy a prehry v UFC
Napriek úspechom sa Kimbo Slice nevyhol ani prehram. Prvým, kto ho porazil, bol Seth Petruzelli 4. októbra 2008 na Floride. Tento zápas bol poznamenaný kontroverznými informáciami o tom, že organizátori ponúkli Petruzellimu finančnú odmenu, ak proti Kimbovi nenastúpi s plnou silou. Po tomto neúspechu organizácia EliteXC skončila.
Kimbo Slice sa neskôr objavil v najprestížnejšej organizácii UFC, kde v roku 2010 v jedinom zápase prehral s Mattom Mitrionem na TKO. Táto prehra viedla k jeho prepusteniu z UFC.
Návraty a posledné zápasy
Po takmer dvojročnej pauze sa Kimbo Slice vrátil k zápaseniu. V roku 2014 ohlásil boxerský zápas s Alexandrom Ustinovom, ktorý sa mal konať v Moskve. V júni 2015 sa stretol s legendou MMA, Kenom Shamrockom, v zápase pod záštitou Bellatoru, ktorý Kimbo vyhral v prvom kole.
Jeho posledný zápas sa uskutočnil na podujatí Bellator 149 proti Dhafirom "Dada 5000" Harrisovi. Hoci Kimbo vyhral, zápas bol dodatočne zmenený na "bez výsledku" kvôli pozitívnemu dopingovému nálezu.
Osobný život a dedičstvo
Kimbo Slice mal päť detí a dvoch synovcov, ktorí ho počas života podporovali. Bol známy svojou charizmou a silnou osobnosťou, ktorá prekračovala hranice športu. Mimo klietky bol popisovaný ako priateľský a oddaný otec rodiny.
Oficiálne vyjadrenie organizácie Bellator po jeho smrti uviedlo: „Sme šokovaní a smutní zo straty Kimbo Slica, ktorý bol členom rodiny Bellatoru. Kimbo bol jeden z najpopulárnejších MMA bojovníkov, bol charizmatický, mal veľkú osobnosť, ktorá prekračovala hranice športu.“
Smrť
Kimbo Slice, vlastným menom Kevin Ferguson, zomrel 6. júna 2016 vo veku 42 rokov na infarkt myokardu. Bol hospitalizovaný v nemocnici na Floride s vážnymi problémami so srdcom, no napriek kritickému stavu sa mu nepodarilo prežiť.
Napriek tomu, že na profesionálnej scéne nepatril medzi absolútnu špičku, Kimbo Slice sa stal legendou, ktorá navždy zmenila bojové športy. Jeho pouličné bitky na YouTube zapríčinili podobný boom v MMA, aký neskôr spôsobil Conor McGregor.
Štatistiky MMA
| Výsl. | Súper | Kolo (čas) | Spôsob | Udalosť | Dátum |
|---|---|---|---|---|---|
| Bez výsledku | Dhafir Harris | 3 (1:32) | Bez výsledku | Bellator 149 | 19. 2. 2016 |
| Výhra | Ken Shamrock | 1 (2:22) | KO | Bellator 138 | 20. 6. 2015 |
| Prehra | Matt Mitrione | 2 (4:24) | TKO | UFC 113 | 8. 5. 2010 |
| Výhra | Houston Alexander | 3 (5:00) | Body | Ultimate Fighter 10 Finale | 5. 12. 2009 |
| Prehra | Seth Petruzelli | 1 (0:14) | KO | EliteXC - Heat | 4. 10. 2008 |
| Výhra | James Thompson | 3 (0:38) | TKO | EliteXC - Primetime | 31. 5. 2008 |
| Výhra | Tank Abbott | 1 (0:43) | KO | EliteXC - Street Certified | 16. 2. 2008 |
| Výhra | Bo Cantrell | 1 (0:19) | TKO | EliteXC - Renegade | 10. 11. 2007 |