Vývoj mozgu dieťaťa je komplexný a fascinujúci proces, ktorý začína už v maternici a pokračuje aj po narodení. Počas prvých mesiacov života je mozog mimoriadne plastický a citlivý na vonkajšie vplyvy, pričom kľúčovú úlohu v jeho optimálnom raste a rozvoji zohráva výživa, predovšetkým prostredníctvom dojčenia.
Význam výživy pre rast mozgu
Počas prvých mesiacov života sú pre vývoj mozgu najdôležitejšie bielkoviny. Tie pomáhajú zdvojnásobiť veľkosť mozgu počas prvých 18 mesiacov a strojnásobiť do dvoch rokov veku dieťaťa. Toto obdobie rýchlych zmien, nazývané rastový spurt, nie je len o raste do veľkosti, ale aj o rozvoji kognitívnych funkcií, ako je farebné videnie, a formovaní silného puta s rodičmi.
Výživa v detskom veku je rozhodujúca pre zdravie v dospelosti. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie sú prvých tisíc dní života dieťaťa nesmierne určujúcich. Počas tohto obdobia prudkého mentálneho a fyzického vývoja by malo byť dieťa dojčené, pretože materské mlieko mu poskytuje výživu, na ktorú bolo naprogramované už od počiatku ľudstva. Telo dieťaťa, všetky jeho orgány a obzvlášť mozog sú nastavené tak, aby ich vývoj podmieňovalo a modifikovalo práve materské mlieko.
Mozog má z celého tela najvyššie nároky na energiu a správny pomer živín. Kľúčové pre vývoj mozgu sú napríklad Omega-3 mastné kyseliny, ktoré hrajú úlohu pri tvorbe membrán mozgových buniek, synapsií a produkcii neurotransmiterov.
Materské mlieko: Nenahraditeľná tekutina pre rozvoj mozgu
Materské mlieko je jedinečná tekutina, ktorá je dôležitá pre správny rast a vývin orgánov a celého tela dieťaťa. Obsahuje viac ako 1200 látok, ktoré sa nenachádzajú v žiadnej inej potravine, vrátane tých, ktoré sú cenné pre správny rozvoj mozgu.
Štúdia publikovaná v časopise The Lancet Global Health v marci 2015, ktorá sledovala 3500 detí po dobu 30 rokov, potvrdila, že dlhšie dojčenie súvisí s vyššou inteligenciou, vzdelanostnou úrovňou a budúcim zárobkom v zamestnaní. Vplyv dojčenia je závislý od jeho dĺžky - čím dlhšie je dieťa dojčené, tým výraznejšie sa tento pozitívny vplyv prejaví. Štúdia podporuje odporúčanie výlučného dojčenia prvých 6 mesiacov a následného pokračovania dojčenia do prirodzeného odstavenia.
Materské mlieko poskytuje látky kľúčové pre rast mozgu aj u predčasne narodených detí s nízkou pôrodnou váhou. Štúdia z apríla 2016 zistila, že materské mlieko môže významne ovplyvniť vývoj mozgu aj pri krátkodobej konzumácii. U predčasne narodených bábätiek, kde materské mlieko tvorilo 50% a viac príjmu tekutín počas prvého mesiaca života, bol zaznamenaný väčší objem mozgového tkaniva a väčšia veľkosť mozgovej kôry.
Prostredníctvom protónovej magnetickej rezonančnej spektroskopie sa zistilo, že predčasne narodené bábätká dostávajúce materské mlieko mali v bielej mozgovej hmote vyššie hladiny inozitolu a kreatínu v porovnaní s deťmi na umelej výžive. Kreatín umožňuje recykláciu energie pre bunky, zatiaľ čo cholín sa podieľa na obnove bunkových membrán a vytváraní nových buniek. Tieto látky sú nevyhnutné pre rast a dozrievanie mozgových buniek.
Dojčenie ako vzťah a stimulácia
Dojčenie je omnoho viac než len materské mlieko. Samotný akt satia na prsníku je mimoriadne dôležitý v rozvoji mozgu dieťaťa. Navyše, dojčenie predstavuje vzťah - poskytuje dieťaťu bezpečnú vzťahovú väzbu s matkou, ktorá prispieva k správnemu vývoju.
Štúdia zameraná na 128 druhov cicavcov, vrátane človeka, potvrdila, že rast mozgu u detí je určený dobou trvania tehotenstva a dĺžkou dojčenia. Tieto zistenia posilňujú odporúčania Svetovej zdravotníckej organizácie o výhradnom dojčení počas prvých šiestich mesiacov a pokračujúcom dojčení do dvoch rokov.
Antropológovia zistili, že veľkosť mozgu v pomere k veľkosti tela najviac súvisí s materskou investíciou - množstvom času, ktoré matky trávia tehotenstvom a následným čo najdlhším dojčením. Matky s vyššou rýchlosťou metabolizmu môžu dopriať mozgu plodu "palivo" na rýchlejší rast.
Výskum českých a slovenských vedcov potvrdil, že dojčenie dlhšie než šesť mesiacov priaznivo vplýva na rozvoj poznávacích schopností detí. Deti, ktoré boli dojčené dlhšie ako pol roka, dosiahli lepšie výsledky v testoch zameraných na poznávacie schopnosti, ako je Bender-Gestaltov test (merajúci vizuálne a motorické schopnosti) a Ravenov test.
Vývoj mozgu: Príroda stavia super-orgán
Život dieťaťa začína jednou bunkou, ktorá sa ďalej delí, čím sa plod vyvíja a rastie. V čase narodenia má mozog dieťaťa už 100 miliárd nervových buniek (neurónov), z ktorých každá má približne 2 500 spojení (synapsií) s ostatnými bunkami pre prenos informácií. Všetky tieto neuróny a synapsie hrajú životne dôležitú úlohu v telesných, duševných a emocionálnych procesoch.
Počas prvých dvoch rokov života sa mozog dieťaťa vyvíja extrémne rýchlo. Nervové bunky si tvoria až 2 milióny nových spojení za sekundu. V rovnakú chvíľu mení detský mozog svoju štruktúru procesom zvaným selektívne osekávanie (pruning), ktorý umožňuje nevyužitým spojeniam zakrpatieť a uvoľniť miesto novým.
V materskom mlieku sa nachádza aj myoinozitol, ktorý podporuje vytváranie neurónových prepojení v mozgu dieťaťa. Nízke hladiny inozitolu v mozgu dospelých sa spájajú s depresívnou a bipolárnou poruchou, zatiaľ čo genetické zmeny v transportéroch myoinozitolu sa spájajú so schizofréniou.
Ako funguje synapsia
Každý jeden mesiac dojčenia znižuje riziko rakoviny prsníka matky aj dieťaťa. Každý deň dojčenia poskytuje dieťaťu imunitné látky a faktory chrániace pred infekciami. Niektoré látky, ako napríklad lyzozým, sú v materskom mlieku prítomné vo vyššej koncentrácii po 18. mesiaci dojčenia.
Dojčenie tiež poskytuje dieťaťu úľavu od bolesti. V materskom mlieku sa nachádza bradykinín a endorfíny, ktoré zmierňujú a potláčajú bolesť. Samotný akt dojčenia pomáha od bolesti, či už ide o bežné pády, choroby alebo lekárske zákroky.
Materské mlieko obsahuje rastové faktory podporujúce rast pokožky a nervov, čo je dôležité pre rozvoj mozgu, pečene, čriev a iných orgánov. Dojčenie významne ovplyvňuje rozvoj ústnej dutiny, postavenie zubov, nosovej prepážky a Eustachovej trubice, čo vedie k zdravším zubom a zníženému riziku zápalu stredného ucha. Tento rozvoj prebieha približne štyri roky a dojčenie ho výrazne podporuje.
Dojčenie dieťaťa je teda dlhodobá investícia do budúcnosti. Čím dlhšie dojčenie trvá, tým sa znásobujú všetky jeho pozitíva.