Vytváranie postáv, ktoré si deti obľúbia a s ktorými sa dokážu stotožniť, je kľúčovou výzvou pre autorov detskej literatúry. Cieľom nie je len pobaviť, ale často aj vychovať a naučiť. Deti si žiadajú zábavných hrdinov a rodičia dúfajú, že ich nájdu v každej knihe. Stvoriť takého hrdinu je nesmierne náročné, pretože ľudské emočné vnímanie je nastavené tak, že pri tvorbe ľahšie dojmete než pobavíte. Preto sa mnohí detskí autori držia radšej pravidla „menej je viac“ a vďaka tomu neustále vychádzajú nové príbehy s hrdinami, pri ktorých sa možno nebudete topiť v slzách smiechu, ale určite vám po nich na duši ostane úsmevné, milé a svieže pocity.
Autori a ich hrdinovia: Od dilemy k sebapoznaniu
Príbehy o hlavných hrdinoch často odrážajú aj samotné dilemy ich tvorcov. Spisovateľ Valter Vinter, po rokoch úspechu a následnom páde, sa vracia k písaniu s cieľom vytvoriť dielo, ktoré prekoná jeho predchádzajúce úspechy. Po prebdených nociach pri písacom stroji stojí pred vážnou otázkou: Kde je pomyselná hranica medzi fikciou a skutočnosťou? Kedy sa autor stratí vo vlastnom príbehu, alebo až keď sa stane svojím vlastným hlavným hrdinom? Tento introspektívny proces sa odráža v jeho novom diele, ktoré sa dotýka psychologických aspektov tvorby a identity autora.
Podobne aj autorka J. K. Rowlingová, pred vydaním prvej knihy o Harrym Potterovi, čelila množstvu odmietnutí. Jej obavy zo zlých známok a neustále odvolávanie sa na encyklopédie odhaľujú jej charakter. Postava Hermiony Grangerovej, mimoriadne múdrej a učenlivej čarodejnice, v sebe nesie aj črty samotnej autorky. Emma Watson, ktorá Hermionu stvárnila vo všetkých filmových častiach, potvrdila, že postava „utvrdila dievčatá v tom, že je v poriadku byť najmúdrejšou osobou v miestnosti.“
Morálne dilemy a právo na rozhodovanie
Knihy často predstavujú hlavných hrdinov, ktorí sa ocitajú v náročných životných situáciách a musia čeliť morálnym a etickým dilemám. Príkladom je hlavná hrdinka knihy My Sister's Keeper, 13-ročná Anna Fitzgerald. Anna je dieťaťom zo skúmavky, ktoré bolo počaté s cieľom byť darcom pre svoju staršiu sestru Kate, trpiacu akútnou leukémiou. Keď má Anna darovať Kate obličku, začína premýšľať o svojom práve rozhodovať o vlastnom živote a tele. Hoci je téma náročná, plynie z nej dôležité ponaučenie: aj dieťa má právo na vlastné rozhodnutia a môže si klásť závažné otázky.
Obetavosť je typická vlastnosť mnohých knižných postáv, ktorá sa objavuje aj v súčasnej fantasy literatúre. V príbehu zo zeme Panem, kde sa odohráva krutá reality šou Hry o život, sa mladá Katniss Everdeen stáva symbolom odporu a obetavosti. Na dej a riskantné správanie Katniss sa ľahšie nazerá s myšlienkou, že ide len o fikciu.
Hrdinovia ako zrkadlo spoločnosti a osobného rastu
Niektoré literárne diela využívajú hlavného hrdinu na poukázanie na spoločenské problémy a zároveň na zobrazenie osobného rastu postavy. V knihe Neučiteľná cesta sa stretávame s Landonom Carterom, ktorý sa v spomienkach vracia do svojich sedemnástich rokov. Tam sa zoznamuje s tichou, nápomocnou a zbožnou Jamie Sullivanovou. Ich vzájomná spolupráca a postupné zbližovanie ukazujú, ako sa odlišné povahy môžu dopĺňať a ako sa meniť pod vplyvom druhého.
Príbeh Anny zo Zeleného domu, ktorú si adoptovali starší súrodenci Marilla a Matej Cuthbertovci, je ďalším príkladom postavy, ktorá prináša do života svojich opatrovníkov nové perspektívy. Anna Shirleyová, s jej bujnou fantáziou, láskou k poézii a prostorekosťou, učí Cuthbertovcov, že je v poriadku snívať a vyjadrovať svoje pocity.
Mark Twain vo svojom diele Dobrodružstvá Huckleberryho Finna predstavuje postavu chlapca Huckleberryho Finna, ktorý spolu s černošským otrokom Jimom uteká pred neprávosťou a hľadá slobodu. Za humorným a dobrodružným správaním malého chlapca sa skrýva hlboké posolstvo o nesprávnom nastavení spoločnosti, potrebe spravodlivosti, rovnosti a slobody.
J. D. Salinger v knihe The Catcher in the Rye prináša postavu Holdena Caulfielda, 17-ročného študenta, ktorý sa javí ako prostoreký kritik s neprispôsobivým správaním. Holden je jasným dôkazom toho, že človeka netreba súdiť podľa prvých dojmov a jeho vnútorné prežívanie odhaľuje komplexnosť dospievania.
Zábavní hrdinovia pre najmenších
Aj komiksové príbehy a dobrodružstvá pre najmenších majú svojich nezabudnuteľných hrdinov. Séria Smradi od austrálskeho autora Aarona Blabeyho, ktorá sa stala bestsellerom New York Times, prináša partiu postáv s potenciálom vyvolať salvy smiechu. Vlkovi, žralokovi, pirani a hadovi sa pripájajú ďalší zvierací hrdinovia, ktorí čelia bláznivým situáciám.
Psík Claude, v sprievode svojej verné kamošky, ponožky Smraďošky, objavuje svet v knižkách od Alexa T. Smitha. Tieto príbehy, určené na jednorazové čítanie počas večera, ukazujú, ako sa obyčajný psík môže stať hrdinom vďaka svojej odvahe a fantázii.
Rozprávky z červenej ponožky od Jaroslavy Blažkovej, s palcom, ktorý sa „vyďubal“ z ponožky, a jeho štyrmi príbuznými, ponúkajú opakujúce sa pasáže a výkriky, ktoré zabavia predškolákov aj prvostupniarov. Vynikajúce ilustrácie Jana Schmida dodávajú týmto príbehom vizuálnu dynamiku.
Postava Mortiny, milej zombičky od Barbary Cantini, ukazuje, že aj strašidelné postavy môžu byť priateľské a neškodné. Mortina, spolu so svojou rodinou, sa kamaráti s bežnými deťmi a rieši detektívne záhady, pričom príbeh je písaný ľahkou rukou s dôrazom na bohaté ilustrácie.
Picture book Neotváraj túto knihu od Andyho Leeho je založený na jednoduchom, no účinnom koncepte - modrý panák prehovára čitateľov, aby neobracali ďalšiu stranu. Tento príbeh, plný emócií a nečakanej pointy, dokazuje, že aj jednoduchý nápad môže byť zdrojom veľkej zábavy pre deti.
