Hlboko pod hladinou oceánov, kde sa stretáva šepot vĺn a záhada mora, žije najväčší a najpôsobivejší tvor našej planéty - vráskavec obrovský. Tento fascinujúci morský cicavec oslňuje vedcov a nadšencov prírody nielen svojou veľkosťou, ale aj inteligenciou, sociálnym správaním a kľúčovou úlohou v oceánskom ekosystéme. Vráskavec obrovský je bezkonkurenčne najväčším živočíchom, aký kedy na našej planéte žil, pričom predbehol aj obrovských dinosaurov.
Fyzické charakteristiky a rozmery
Vráskavec obrovský, známy aj ako veľryba modrá, je gigantický takmer vo všetkom. Jeho rozmery sú takmer nepredstaviteľné - dospelý jedinec môže dorásť až do dĺžky 33,5 metra a vážiť od 115 do 200 ton. Najväčší zaznamenaný exemplár meral úctyhodných 33,5 metra a vážil rekordných 190 ton. Hmotnosť 200 ton je ekvivalent približne 30 afrických slonov. Samice bývajú zvyčajne o niečo väčšie ako samci.
Jeho jazyk, dlhší ako 3 metre, je ťažší ako slon. Srdce tohto morského obra je veľké ako malé osobné auto a váži viac ako pol tony. Má 7 žalúdkov a cievy tak široké, že by cez ne mohol preplávať človek. Celkovo vráskavec obrovský produkuje až osem ton krvi. Telo tohto morského giganta má štíhly, aerodynamický tvar, ktorý mu umožňuje efektívne sa pohybovať vo vode.
Hoci jeho názov naznačuje sýtomodrú farbu, v skutočnosti sa pod hladinou javí ako tmavosivý a na slnečnom svetle má bledomodrý odtieň. Na chrbte a po bokoch je typická šedomodrá farba s bledými škvrnami. Spodnú časť tela pokrývajú rôzne mikroorganizmy, čím získava žltkastý nádych. Na vrchole hlavy sa nachádza dýchací otvor, cez ktorý veľryba pri vynáraní vypúšťa oblak vzduchu a vodnej pary. Tento mohutný výdych môže dosiahnuť výšku až 9 metrov a je viditeľný už z veľkej diaľky.
Hrudné plutvy, hoci pôsobia v porovnaní s telom malé, môžu narásť do dĺžky 3 - 4 metre. Naopak, chvostová plutva, široká až 7,5 metra, je hlavnou silou pohonu veľryby a pri každom údere dokáže vyvinúť obrovskú energiu a poháňať ju vpred. Na spodnej strane tela sa tiahnu dlhé záhyby, ktoré umožňujú veľrybe pri kŕmení rozšíriť hrdlo a nasať obrovské množstvo vody plnej drobných morských organizmov.
Životný štýl a správanie
Vráskavce obrovské sú obyčajne samotárske, prípadne plávajú v skupinách dvoch až štyroch jedincov. Iba v období párenia a lovu sa voľne zoskupujú do väčších skupín. Matky so svojimi mláďatami tvoria najpevnejšie puto a mláďatá zostávajú so svojimi matkami niekoľko mesiacov po narodení, kým sa osamostatnia.
Aj napriek svojim rozmerom sa dokáže vráskavec pohybovať rýchlo. Bežne tieto zvieratá plávajú rýchlosťou okolo 22 km/hod, no v prípade núdze dokážu vyvinúť rýchlosť až 48 km/hod. Pod vodou vydržia až dve hodiny a dokážu sa ponoriť až do hĺbky 500 metrov.
Vráskavec obrovský obýva oceány po celom svete, okrem Severného ľadového oceánu. Vyskytujú sa najmä v chladnejších a miernych vodách. Tieto veľryby migrujú medzi polárnymi a tropickými oblasťami v závislosti od ročného obdobia. V lete sa zdržiavajú v chladnejších vodách bohatých na potravu, kde lovia, a v zime migrujú do teplejších tropických a subtropických vôd, kde sa rozmnožujú a rodia mláďatá. Pre ich prežitie je nevyhnutné, aby sa zdržiavali v oblastiach bohatých na oceánske prúdy, ktoré sú bohaté na planktón - ich hlavnú potravu.
Potrava
Živí sa výlučne planktónom, ktorý sa tiež nazýva kril. Tvoria ho väčšie druhy planktónových kôrovcov a iných bezstavovcov. Keď sa skúmalo zloženie potravy v žalúdku veľryby, našlo sa v ňom 425 kilogramov krilu. V arktických vodách sa planktón skladá z troch druhov kôrovcov. V ľadovej vode je obsah kyslíka a oxidu uhličitého vyšší, než vo vode len mierne chladnej, preto je tam tak veľa organizmov a život taký pestrý.
Pri kŕmení vráskavec široko otvorí ústa a nasaje obrovské množstvo vody, ktorú následne prefiltruje cez kostice, aby z nej získal potravu. Denne spotrebuje asi 4 tony drobných pancieroviek (krilu). Na jedno otvorenie úst dokážu skonzumovať až 500 kilogramov planktónu a svoj denný príjem doplnia o pol milióna kalórii. V ústach dokážu udržať neuveriteľných 90 ton vody a potravy.
Rozmnožovanie a mláďatá
K páreniu dochádza v teplejších vodách v okolí trópov. Samice rodia jedno mláďa raz za 2 až 3 roky. Obdobie gravidity je jedenásť alebo dvanásť mesiacov. Novonarodené mláďatká sú absolútne najväčšími "bábätkami" v živočíšnej ríši - merajú zvyčajne 6 až 8 metrov a vážia 2 až 3 tony. Už pri narodení vážia 2,5 tony a merajú niečo cez 7 metrov. Každú hodinu priberú 3,5 kilogramu a denne narastú o takmer štyri centimetre.
Ako morský cicavec cicia mláďa mlieko vo vode, denne vypije viac ako 600 litrov. Materské mlieko je mimoriadne bohaté na živiny. Samice dojčia svoje mláďatá až do veku, kedy sa im vytvárajú v ústach kostice (cca 7 mesiacov) a mláďa tak môže potravu už prijímať samo. Mláďatá sa odstavia po siedmich až ôsmich mesiacoch, zvyčajne po dosiahnutí dĺžky 16 metrov. Samica počas kojenia stráca týždenne na svojej hmotnosti až 1000 kg (jednu tonu).
Komunikácia a zmysly
Komunikácia veľrýb je jedným z najzaujímavejších aspektov ich života. Sú známe svojimi hlbokými, dlhými zvukmi, ktoré sa môžu niesť pod vodou na stovky kilometrov. Tieto zvuky slúžia na navigáciu, komunikáciu medzi jedincami a pravdepodobne aj na hľadanie partnerov. Niektoré tóny sú tak nízkofrekvenčné, že ich ľudské ucho nedokáže zachytiť. Zvuky vráskavca obrovského sa vo všeobecnosti pohybujú od 10 do 40 Hz, čo je pre ľudské ucho sotva počuteľné.
Vráskavec obrovský je jedným z najrýchlejšie plávajúcich druhov veľrýb. Ich pohyb vo vode je prekvapivo svižný. Bežne sa pohybujú rýchlosťou 5 až 8 km/h, no v prípade potreby dokážu na krátke vzdialenosti zrýchliť až na 50 km/h.
Veľryby nemajú zuby, ale namiesto toho používajú filtračné systémy na odfiltrovanie drobného planktónu a kôrovcov. Tento spôsob získavania potravy je mimoriadne účinný. V porovnaní s veľkosťou celého tela majú vráskavce veľmi malý mozog. Váži iba sedem kilogramov, čo je iba 0,007 percenta telesnej hmotnosti. Pre primáty je hlavným zmyslom vnímania zrak a na komunikáciu využívajú sluch. Veľryby na všetko využívajú len svoj sluch. Dokážu na základe zvuku posielať obrazové správy a rovnako ich prijímajú. Ide skôr o obraz na spôsob ultrazvuku.
Ohrozenie a ochrana
Vráskavec obrovský je zaujímavý pre veľrybárov najmä kvôli svojej veľkosti. Hodnotným tovarom sa stalo jeho mäso a tuk, z ktorého sa vyrába napríklad aj mydlo. Na začiatku 20. storočia bol vráskavec takmer vyhubený, keď medzi rokmi 1910 a 1950 bolo ulovených viac ako 350 000 jedincov. Populácia vráskavca ozrutného poklesla v 20. storočí až o neuveriteľných 99 % - z pôvodných 150 000 na menej ako 2000 jedincov.
Historický lov veľrýb v 20. storočí spôsobil dramatický pokles ich populácie o viac než 90 %. Hoci je ich lov prísne zakázaný, ich počet je stále veľmi nízky. Odhaduje sa, že na celom svete žije len 10 000 až 25 000 jedincov. Ďalším problémom je znečistenie oceánov plastami a chemikáliami, ktoré ovplyvňuje potravinový reťazec.
Japonskí veľrybári opisujú v južnom Indickom oceáne menší poddruh B.m. (Balaenoptera musculus). Japonci porušujú zákazy a kvóty na lov veľrýb pre vedecké účely, pričom výhovorky na dávnu tradíciu sú neakceptovateľné. Paradoxom je, že pri genetických pokusoch na japonských a kórejských trhoch s veľrybím mäsom získaným vraj z lovu pre vedecké účely sa okrem zvyškov z relatívne početného vráskavca malého našli aj steaky z vráskavca ozrutného.
Dnes sú vráskavce zákonom chránené. Napriek tomu, že sú zákonom chránené, ich počet je stále veľmi nízky. Sú považované za najkritickejšie ohrozený druh veľrýb.
Zaujímavosti
- Každá veľryba modrá má na svojom tele jedinečný vzor, ktorý sa podobá odtlačku ľudského prsta.
- Majú významný vplyv na oceánske ekosystémy. Ich výkaly obsahujú vysoké množstvo železa a dusíka, ktoré podporujú rast fytoplanktónu. Tento mikroskopický rastlinný život nielenže posilňuje potravinový reťazec v moriach, ale tiež absorbuje veľké množstvo oxidu uhličitého, čím pomáha v boji proti klimatickým zmenám.
- Zvuky vráskavcov sú také silné a hlboké, že ich pôvod kedysi nebol jasný. V 60. rokoch si americké námorníctvo myslelo, že ide o hluk sovietskych ponoriek.
- Vráskavec obrovský sa dožíva až 80 rokov, čo je v priemere o kúsok viac ako vek človeka.
- V minulosti boli veľryby modré intenzívne lovené, čo spôsobilo výrazný pokles ich populácie.
NAJVÄČŠIA JAŠTERICA V AFRIKE: Varan | 4K
tags: #gravidita #vrazkavcov #izrutnych