Starostlivosť o šteniatka tesne po narodení vyžaduje od chovateľa zodpovedný prístup a pozornosť k detailom. Po pôrode je nevyhnutné zabezpečiť kvalitnú starostlivosť o sučku i o jej potomstvo, pričom špecifické potreby sa líšia v závislosti od veku šteniatok, zdravotného stavu matky a jej schopnosti postarať sa o potomstvo.
Starostlivosť o novonarodené šteniatka
Bezprostredne po narodení je dôležité skontrolovať, či matka pretrhla všetky plodové obaly. Ak nie, chovateľ musí zasiahnuť. Pôrodná šnúra by mala byť podviazaná asi 2 cm od pupka a následne prestrihnutá. Pahýľ je možné ošetriť dezinfekčným prípravkom. Ďalším krokom je osušenie šteniatka a odstránenie plodových vôd z dýchacích ciest. Osušenie sa vykonáva jemným trením suchej a čistej handry, prípadne fénom s teplým vzduchom. Plodové vody sa najefektívnejšie odsávajú pomocou odsávačky hlienov, alternatívou je sterilná striekačka. Tento proces sa vykonáva striedavo s osušovaním. Stimuláciu dýchania je možné podporiť jemným hojdaním šteňaťa dole hlavou.
Kŕmenie novonarodených šteniatok
Po osušení a odstránení hlienov sa šteniatko snažíme priložiť k struku na prvé nasatie mlieka, pokiaľ sučka nemá pôrodné sťahy. V prípade, že šteniatko samo nevie uchopiť struk, chovateľ mu môže jemne pootvoriť papuľku a pomôcť mu sa prisať. Pri slabších jedincoch je potrebná veľká trpezlivosť. V niektorých prípadoch môže byť nutné použiť sušené mlieko, ale nie vždy je chovateľ úspešný. Ak nie sú problémy s kŕmením, odporúča sa interval medzi kŕmeniami približne 2 hodiny. Pri akýchkoľvek problémoch je potrebný individuálny prístup.
Sledovanie vylučovania smolky
Okrem dostatočného príjmu mlieka je kľúčový aj odchod smolky, teda prvého trusu novorodenca. Preto je nevyhnutné po každom kŕmení dohliadnuť na to, aby sučka vylízala šteniatkam brušká a zadočky. Ak tak nerobí, chovateľ by mal tento úkon vykonať sám pomocou handričky namočenej v teplej vode. Niekedy pomôže jemné natretie bruška teplou cukrovou vodou, aby sa stimulovala sučka.
Zdravotná prehliadka
Po narodení je dôležité skontrolovať zdravotný stav šteniat, aby sa včas odhalili prípadné vrodené alebo vývojové chyby, ako sú rázštepy, chýbajúci análny otvor, silné predkusy či podkusy, hydrocefalus alebo iné deformácie. V prípade akýchkoľvek pochybností je nevyhnutné konzultovať situáciu s veterinárnym lekárom.
Zabezpečenie optimálnej teploty prostredia
Jednou z najdôležitejších podmienok pre prežitie šteniatok v prvých dňoch života je zabezpečenie vhodnej teploty prostredia pomocou tepelného zdroja. Na začiatku je vhodná elektrická poduška. Šteniatka musia byť v suchu a teple. V období horúčav je potrebné tepelný zdroj vypnúť. Matka so šteniatkami by mala mať zabezpečené pokojné a teplé miesto s neustálym dohľadom.
Kontrola denných prírastkov hmotnosti
Veľmi prospešné je pravidelné váženie šteniatok v prvých dňoch života. Stagnácia alebo pokles hmotnosti môže signalizovať problémy, ktoré je potrebné včas zachytiť. Prvé váženie sa vykonáva hneď po narodení, v ďalších dňoch sa pokračuje približne v rovnaký čas raz denne. Do týždňa života by sa pôrodná hmotnosť šteniatka mala zdvojnásobiť. Denné prírastky na hmotnosti sú indikátorom správneho vývoja šteniat.
Starostlivosť o šteniatka v čase odstupu
Približne od tretieho až štvrtého týždňa života, v závislosti od množstva mlieka matky, sa šteniatka postupne začínajú priúčať k potrave z misky. Spočiatku má strava tekutú formu. Osvedčilo sa podávanie rozmočených, rozmixovaných granúl určených pre šteniatka s prídavkom sušeného mlieka. Strava by mala mať teplotu tela. Zo začiatku ide skôr o oboznamovanie sa s novou formou potravy. Dokrmovanie sa vykonáva pred príjmom materského mlieka, ktoré by malo kŕmenie vždy zakončiť.
Postupne sa podiel pridaného krmiva zvyšuje a podiel materského mlieka znižuje. Strava sa taktiež postupne zahusťuje. Dokrmované šteniatka musia mať k dispozícii čerstvú vodu. Všetky zmeny v strave musia byť pozvoľné a postupné, pretože šteniatka citlivo reagujú na diétne zaťaženie. Prechod na novú stravu by mal byť robený s ohľadom aj na matku, aby sa predišlo mastitíde. Strava musí byť vysoko kvalitná, čo je rozhodujúce pre celý ďalší život zvieraťa.
Odčervenie a vakcinácia
Okrem starostlivosti o výživu a prostredie je nevyhnutné myslieť aj na odčervenie a vakcináciu. V čase odberu by šteniatka mali mať za sebou tri odčervenia (v 2., 4. a 8. týždni) a jednu vakcináciu proti základným ochoreniam. Dôležitou súčasťou starostlivosti je aj dobrá socializácia u chovateľa.
Vývoj šteniatka od narodenia do odberu
Narodenie šteniatok je pre chovateľa, ale aj pre budúceho majiteľa, vždy vzrušujúcou udalosťou. Proces vývoja šteniatka od prvých okamžikov života až po odchod do nového domova je komplexný a vyžaduje si pozornosť rôznym aspektom.
Prvé dni a týždne života
Novonarodené šteniatka sú úplne bezmocné a plne závislé od matky. Po pôrode sú slepé, hluché a bez zubov. Ich hlavnou činnosťou je spánok a kŕmenie, pričom sa v prvých týždňoch živia výhradne materským mliekom. Matka ich okrem kŕmenia zahrieva, čistí a stimuluje ich vylučovanie. V tomto období je kľúčový blízky kontakt s matkou a súrodencami.
Postupne sa začínajú vyvíjať zmysly. Oči sa otvárajú okolo deviateho dňa a uši po štrnástich dňoch. V období medzi druhým a štvrtým týždňom sa začínajú prerezávať mliečne zuby. Šteniatka začínajú byť aktívnejšie, lozia, hryzú a vydávajú zvuky. V ôsmom týždni majú už plne vyvinutý zrak a sluch, no ich pohyb je stále neistý. V tomto veku prespia už len okolo 18 hodín denne.
Obdobie odstupu a socializácie
V období medzi 8. až 12. týždňom života sú šteniatka už nezávislejšie od matky a sú pripravené na presun do nového prostredia. Toto obdobie je kľúčové pre formovanie ich psychiky a socializáciu. Šteniatka sa zoznamujú s ľuďmi, inými zvieratami, predmetmi a rôznymi situáciami. Dôležitá je postupná socializácia, ktorá im pomôže vybudovať si dôveru a zvládnuť nové podnety bez strachu.
V tomto veku sa šteniatka zároveň učia prijímať pevnú stravu a postupne sa odstavujú od materského mlieka. Chovateľ by mal zabezpečiť kvalitné krmivo a postupne ich navykať na nové jedlá. Je tiež nevyhnutné dodržiavať očkovací a odčervovací harmonogram.
Výber nového domova
Výber nového majiteľa pre šteniatko je zodpovedný proces. Ideálny vek na odchod šteniatka do nového domova je medzi 8. až 12. týždňom života. V tomto veku sú už šteniatka dostatočne samostatné, socializované a pripravené na nový život. Neskorší odber, napríklad v 12 týždňoch, môže poskytnúť šteniatku viac času na učenie sa od matky a súrodencov, čo môže pozitívne ovplyvniť jeho správanie a sociálne zručnosti.
Dôležité je, aby sa šteniatko v novom domove stretlo s láskavým a zodpovedným prístupom. Noví majitelia by mali byť pripravení venovať šteniatku dostatok času, pozornosti a lásky, a pokračovať v jeho výchove a socializácii.